自吳國(guó)都城從無(wú)錫遷往蘇州后，無(wú)錫地區(qū)仍在勾吳國(guó)的統(tǒng)治下。周敬王六年（公元前514年），闔閭伐楚還，為防楚越犯境，命伍子胥在今無(wú)錫胡埭與武進(jìn)雪堰橋交界的天井山麓筑闔閭城。城長(zhǎng)約1300米，寬約800米，周長(zhǎng)約1.5公里。四周有護(hù)城河。有東城、西城構(gòu)成。東北有故城橋，橋北有“八”字形城墻相護(hù)。城內(nèi)有兵器庫(kù)、練兵場(chǎng)等。城東南有水師大本營(yíng)安師橋。陸軍大本營(yíng)相傳由胥山灣、后巷、照天灣延伸至胡埭。

當(dāng)時(shí)包括無(wú)錫在內(nèi)的吳越地區(qū)鑄造青銅兵器技術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于中原，尤其是所產(chǎn)青銅劍更是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。江南的氣候環(huán)境與北方不同，處于水網(wǎng)密布的特殊地理區(qū)域，軍隊(duì)因而以步兵為主，而劍則是步兵最便利最實(shí)用的武器。為了提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，鑄劍技術(shù)在吳越得到了極大的重視和提高。同時(shí)由于本地的青銅原料、冶煉和鑄造環(huán)境等都優(yōu)于中原，故《考工記》中說(shuō)：“吳越之劍，遷乎其地而弗能為良。”

2007年，歷時(shí)15個(gè)月的考古復(fù)查，闔閭城被確認(rèn)為吳國(guó)繼梅里之后、遷都姑蘇之前的國(guó)都，是至今為止經(jīng)科學(xué)考古勘探確立的唯一吳國(guó)都城遺址，也是長(zhǎng)江下游發(fā)現(xiàn)的春秋時(shí)期最大的城址。這一發(fā)現(xiàn)被評(píng)為2008年度全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)之一。