有關(guān)惠山泥人的傳說(shuō)兩個(gè)：一個(gè)是說(shuō)戰(zhàn)國(guó)時(shí)軍事家孫臏被魏國(guó)大將龐涓陷害后相傳流落吳地為丐，以做泥人維持生計(jì)。后來(lái)，孫臏出任齊國(guó)軍師，為破龐涓“五雷陣”，捏了很多泥人泥馬，布陣對(duì)壘，終于在馬陵大敗魏國(guó)軍隊(duì)，射死了龐涓。從此泥人便流傳下來(lái)，早先的泥塑工匠是供奉孫臏為祖師爺?shù)摹?/span>

還有一個(gè)傳說(shuō)是說(shuō)明朝建立后，軍師劉伯溫夜觀星象，發(fā)現(xiàn)無(wú)錫惠山有旺盛的靈秀之氣，將來(lái)要出三斗三升芝麻官和三王十八將大亂江南，于是來(lái)到無(wú)錫教百姓用惠山腳下的粘泥，捏成許多泥人文官武將，賣(mài)給游人，以此作為謀生手段，內(nèi)心其實(shí)是想用泥人泄去惠山的靈秀之氣。

這兩則傳說(shuō)相差了一千年左右，但第二個(gè)傳說(shuō)可能反映出惠山泥人在明朝早期已有較大銷(xiāo)量。