這本見證周水平年少求知的英文課本，是無錫博物院目前唯一的一件有周水平親筆手跡的遺物。課本封套上有用紅筆書寫的“侃者，剛直是也。周剛直”幾個字。書中有周水平寫下的英文批注，字跡端正清晰，足見他當年學習的認真。

周水平（1894—1926），原名周侃，又名樹平，號剛直，江陰顧山鎮人。1925年春加入中國共產黨，是江蘇早期農民運動先驅。1925年7月，周水平組織“星光社”，出版《星光》旬刊，宣傳農民解放，抨擊土豪劣紳的罪惡。同年10月，周水平發起組織佃戶合作自救會，發動澄錫虞三縣邊區佃農進行抗租斗爭。1926年1月17日，周水平被軍閥孫傳芳殺害。

周水平犧牲后，這本英語課本就由其弟弟周倜收藏。受周水平的影響，其弟周全平、周倜和未婚妻夏靜波也相繼參加了中國共產黨。