環(huán)境

野生猴子因農(nóng)藥導(dǎo)致毛皮變色

生活在哥斯達(dá)黎加的鬃毛吼猴正發(fā)生著奇怪的變化——它們黑色皮毛上竟長(zhǎng)出了黃色斑塊。研究人員發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去5年中，鬃毛吼猴黑色皮毛長(zhǎng)出黃斑現(xiàn)象逐漸增多，甚至有猴子全身完全被黃色皮毛所覆蓋。

在鬃毛吼猴體內(nèi)，一種叫做真黑素的色素原本占統(tǒng)治地位，但由于某些未知原因，這些黑色素轉(zhuǎn)換為褐黑素，褐黑素則會(huì)產(chǎn)生黃色紅色或橙色色調(diào)的毛皮。當(dāng)科學(xué)家們對(duì)這群鬃毛吼猴深入研究和調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)讓鬃毛吼猴發(fā)生變異的罪魁禍?zhǔn)卓赡苁侨祟愞r(nóng)藥。因?yàn)楹蝾愞r(nóng)藥正被大量地應(yīng)用在哥斯達(dá)黎加香蕉、菠蘿、棕櫚油農(nóng)場(chǎng)里（過(guò)量使用正讓哥斯達(dá)黎加成為世界上使用農(nóng)藥量最高的土地）。研究還發(fā)現(xiàn)，這些顏色變化的鬃毛吼猴都來(lái)自農(nóng)場(chǎng)周?chē)纳郑鼈円赞r(nóng)場(chǎng)周?chē)修r(nóng)藥的樹(shù)木葉子為食。盡管鬃毛吼猴毛皮變黃似乎無(wú)害，但是研究人員認(rèn)為鮮艷顏色可能會(huì)使這群猴子更易受到其他捕食者的攻擊?，F(xiàn)在科學(xué)家擔(dān)憂的是，是否還存在其它物種也因農(nóng)藥發(fā)生著不為人知的變化。

生態(tài)

地下深處微生物總重是人類數(shù)百倍

12月10日，在華盛頓召開(kāi)的美國(guó)地質(zhì)聯(lián)盟會(huì)議上，地質(zhì)和生物學(xué)家宣布他們首次準(zhǔn)確測(cè)量出的生活在地下深處的微生物的總重量，是人類總重量的數(shù)百倍。

深碳觀測(cè)站（DCO）目前有40個(gè)國(guó)家的近千名科學(xué)家參與，他們收集并研究了來(lái)自地殼最深處和海底的數(shù)百個(gè)樣本，在此基礎(chǔ)上估算出生物圈“暗物質(zhì)”的總重量。研究表明，生物圈這一部分規(guī)模達(dá)20億立方千米，大約是海洋體積的2倍，總重量超過(guò)230億噸，是人類總重量的245~385倍，是地球上所有海洋和陸地動(dòng)物的12倍。研究者希望后續(xù)的發(fā)掘能夠幫助理清這些地底生物對(duì)氣候變化的影響。

太空

“旅行者2號(hào)”進(jìn)入星際空間

12月10日，NASA宣布航行了41年的“旅行者2號(hào)”探測(cè)器已飛出日光層，開(kāi)始探索星際空間。它到現(xiàn)在已運(yùn)行41年，其探測(cè)任務(wù)也成為NASA運(yùn)行最久的太空探索任務(wù)。

日光層猶如宇宙中的一個(gè)巨大氣泡，太陽(yáng)及太陽(yáng)系行星等處于“氣泡”內(nèi)。雖然“旅行者1號(hào)”已于2012年飛出日光層，但它的等離子觀測(cè)設(shè)備已于1980年停止工作，因此“旅行者2號(hào)”將首次讓人類對(duì)星際空間進(jìn)行相關(guān)觀測(cè)。不過(guò)，對(duì)于“旅行者”系列探測(cè)器是否已飛出太陽(yáng)系，學(xué)術(shù)界存在不同觀點(diǎn)。有觀點(diǎn)認(rèn)為它們飛出日光層，就已飛出太陽(yáng)系。但也有人認(rèn)為太陽(yáng)系的邊界是仍受太陽(yáng)引力影響的“奧爾特云”，它的位置更遙遠(yuǎn)，“旅行者2號(hào)”可能還需300年才能接近奧爾特云，可能還需3萬(wàn)年才能飛出奧爾特云。

地質(zhì)學(xué)

人類世的化石記錄將以雞骨頭為主

現(xiàn)代人類對(duì)世界的巨大影響，促使一些地質(zhì)學(xué)家提出了新的地質(zhì)紀(jì)年術(shù)語(yǔ)“人類世”(Anthropocene)，用來(lái)代表1950年之后的地質(zhì)年代。

然而，有科學(xué)家認(rèn)為這個(gè)新時(shí)代還應(yīng)該被叫做“鳥(niǎo)類世”（Orniocene）——雖然全球有70億人口，但家雞的數(shù)量卻高達(dá)227億。不僅如此，人類每年還要吃掉658億只雞。死亡的野禽往往會(huì)被食腐肉動(dòng)物吃掉，因此在化石記錄中很少見(jiàn)。但數(shù)千億只雞的骨頭卻被埋在了以厭氧環(huán)境為標(biāo)志的垃圾填埋場(chǎng)中，更容易變?yōu)榛?。英?guó)萊斯特大學(xué)的研究人員表示，雞骨化石將勝過(guò)人類世的其他跡象（包括塑料、化肥和化石燃料），成為這個(gè)時(shí)代非常重要的象征?！叭祟愇拿鞯男盘?hào)已被記錄下來(lái)”。

生物

美國(guó)拍賣(mài)新物種命名權(quán)

12月8日，美國(guó)非營(yíng)利組織“雨林信托基金”拍賣(mài)了12種新發(fā)現(xiàn)動(dòng)植物的物種命名權(quán)。

這個(gè)非營(yíng)利物種保護(hù)組織經(jīng)傳統(tǒng)拍賣(mài)行來(lái)執(zhí)行此次拍賣(mài)。每個(gè)物種最低競(jìng)價(jià)為1萬(wàn)美元。這12種新物種分別發(fā)現(xiàn)于厄瓜多爾、哥倫比亞和巴拿馬等國(guó)，其中包括4種不同顏色的蛙類，4種蘭花，1種紅螞蟻等。不過(guò)，一些科學(xué)家擔(dān)心，這將把新物種探索變成一種商業(yè)行為。如果物種命名權(quán)拍賣(mài)變成主流，會(huì)鼓勵(lì)一些人實(shí)施欺詐。“名字本身根本不重要。” 雨林信托基金方面表示，“關(guān)鍵在于找到基金拯救物種?！?/span>

太空

帕克探測(cè)器傳回第一張日冕照片

NASA下屬的帕克太陽(yáng)探測(cè)器的使命，是盡可能地接近太陽(yáng)。今年10~11月間，該探測(cè)器花了12天加速穿越日冕，并在期間拍下了首張照片。第一組數(shù)據(jù)于12月7日開(kāi)始傳到地球。不過(guò)，直到帕克在2019年4月進(jìn)行第二次穿越之后，才能完成對(duì)完整數(shù)據(jù)集的無(wú)線電回傳。首張照片展示了兩道不同的太陽(yáng)能射流。背景中的亮點(diǎn)，其實(shí)是太陽(yáng)系中的氣態(tài)巨行星木星。圖像中的黑點(diǎn)，則是對(duì)比度校正后產(chǎn)生的。