李方膺，清代詩畫家，字虬仲，號晴江、抑園、白衣山人等，通州（今江蘇南通）人。曾任樂安縣令、蘭山縣令、潛山縣令、代理滁州知州等職，為官剛正不阿，廉潔愛民，因不肯隨上級俯仰而被誣罷官，后常來往揚州以賣畫為生。工詩文書畫，其繪畫注重師法傳統和師法造化，筆法蒼勁老厚，自成一格，被列為“揚州八怪”之一。

李方膺畫花卉，以奔騰雄邁見長，“八怪”中之翹楚也。無錫博物院收藏的清李方膺繪《荷渠圖軸》為紙本水墨設色，縱115厘米，橫46.5厘米。畫幅中兩枝荷花矗立于水中，枝干挺拔遒勁，筋節有力。荷花和荷葉以淡墨畫出，間施花青。荷葉禿筆橫掃，依風勢傾斜。畫幅右側為行書題跋：“荷蕖圖罷雪濛空，葉翠無倫花更紅。五月三邊寒入骨，誰知天道曲如弓。”款署：“乾隆十八年五月寫于金陵之借園，晴江李方膺。”從題詩來看，李方膺對自己的人生際遇不無感慨，其仕途經歷恰如天道運行軌跡充滿曲折，詩句如泣如訴，把被誣告的悲愴情緒呈現得淋漓盡致。李方膺以荷花自喻，以題詩點破畫境，加深立意，其所繪荷花正是李方膺自己品性高潔的生動寫照。

整幅《荷蕖圖軸》以氣見長，更以情動人，畫家借物抒情，表達了對閑適生活的向往和對精神自由與獨立人格的真切追求。