【無錫寶藏之五】清光緒周阿生塑、陳杏芳彩蟠桃會泥塑：慈禧老佛爺的壽禮

人物無今古，須臾出手中。

文豪郭沫若的這句詩，如果當作謎面，那么，謎底自然是——惠山泥人。

既是城市文化名片，也是外交場合“國禮”，小小泥人，輝煌超乎人們的想像。

在無錫博物院，有一件與清皇室有關的國寶：她曾是獻貢慈禧的壽禮之一，卻偏留在了無錫；她原是清皇室壽禮的“備胎”，卻偏偏陰差陽錯因無緣進宮而成為唯一存世的“孤品”。本期嘉賓、中國工藝美術大師喻湘漣，為大家講述國寶故事。

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喻湘漣與這件國寶有緣。這件清光緒泥塑“蟠桃會”，她曾于上世紀80年代應中國臺灣之邀，與搭檔王南仙合作復制了一件。說起這件館藏“國寶”，做了一輩子惠山泥人的喻湘漣用“了不起的寶貝”來形容。

現藏于無錫博物院的清光緒泥塑“蟠桃會”，是由清末民間藝人周阿生手塑、陳杏芳上彩。曾經復制過這件作品的喻湘漣，對“蟠桃會”每個人物造型了如指掌，對文物的身世更是一清二楚。

這件文物的來源頗為傳奇。清光緒十年（1884）十月初十，是慈禧太后的五十壽誕，全國各地官員都為送賀禮之事絞盡腦汁。當時的無錫縣令別出心裁，呈送給慈禧太后一件名為“蟠桃會”的大型惠山泥塑作品。由于泥人“細貨”制作工序復雜，且容易損壞，為防萬一，當時趕制了兩件一模一樣的“蟠桃會”，一件送往北京，一件留在無錫備用。歲月流轉，入宮的那件現已不知去向，而這備用件雖幾經輾轉，卻保存完好，最終進入無錫博物院收藏。

此件泥塑以王母娘娘過生日開蟠桃會，邀群仙赴會慶賀為場景。整體像一座山，最上面是一個大紅色的閣樓，閣樓的牌匾上寫著“蟠桃會”三字。閣樓下方，24位神仙分四層站立，王母娘娘高高坐在最上層，南極仙翁和麻姑分站兩側。細細觀看，每個神仙的表情與服飾都不一樣，他們有的捧著仙桃，有的拿著荷花，個個表情生動，面帶微笑，就像縮小的真人，站在山上，一副飄飄欲仙的模樣。群仙祝壽的場景非常符合壽誕喜慶的氣氛，也暗喻慈禧太后如王母娘娘般長生不老、永享富貴。

同時，“蟠桃會”的主題也迎合了慈禧太后喜歡看戲的癖好。據史料記載，慈禧非常愛看戲，也懂戲，是個“日必觀戲”的超級戲迷。而這件作品，就是按照傳統戲曲《蟠桃會》制作的手捏戲文。其中的24位神仙，都是按照戲曲當中的人物扮相為原型，通過藝人高超的技藝所創作出來的泥人形象，有戲曲人物憨態可掬的笑容，也有戲曲表演中優雅飄逸的動作。各式各樣的戲曲人物匯聚在一起，仿佛正上演著一臺精彩的戲曲演出。這使得“蟠桃會”在眾多豪華賀禮中脫穎而出，深得慈禧老佛爺歡心。

巧手為泥。一抔土、一雙手，塑就泥人傳奇。

“從體量上來說，是當時最大的泥塑，堪稱珍品；從造型上來說，上、中、下各八位仙人，加上王母娘娘，共25個人物聚在一起，相互呼應；從技術上來說，達到了手捏泥人‘一步到位’的最高境界，且充分體現周阿生干凈利落的風格，是了不得的傳世之作。”這件國寶勾起喻湘漣無盡的回憶。

這件國寶現正在無錫博物院展出，不妨前去一睹真容。